År 2001 kallade Microsofts dåvarande VD Steve Ballmer Linux för en ”cancer som fäster sig i immaterialrättslig mening vid allt den rör vid”. Uttalandet speglade den starka oro som fanns inom Microsoft kring GNU GPL-licensen, som Ballmer menade tvingade all programvara att bli öppen källkod vid kontakt med GPL-kod. Detta blev en symbol för den aggressiva hållning som Microsoft länge hade mot öppen källkod och fri mjukvara, något som senare har förändrats drastiskt.
Det kanske låter oväntat, men Microsoft har nu introducerat en särskild tjänst för Linuxdistributioner i sin molnplattform Azure. Det är dock inte så förvånande som det verkar – faktum är att Linux sedan länge har varit mer utbrett än Windows Server i Azuremiljön. Enligt Jack Aboutboul, programansvarig för Azure Linux Platforms Group, använde över 60 % av erbjudandena i Azure Marketplace och över 60 % av alla virtuella maskinkärnor Linux redan under 2024. Med andra ord: Microsoft anpassar sig efter verkligheten.
För att göra det enklare för Linux-leverantörer att distribuera och testa sina operativsystem på Azure, gör Microsoft nu testtjänsten Azure Image Testing for Linux (AITL) tillgänglig som en tjänst. Den här plattformen bygger på Microsofts eget interna testprojekt LISA (Linux Integration Services Automation), som tagits fram för att kvalitetssäkra Linux-bilder.
LISA består dels av ett testramverk som kör testerna, dels av färdiga testsamlingar som kontrollerar att en Linuxdistribution fungerar som den ska. Microsoft har dessutom valt att öppna upp koden för LISA och släpper den under MIT-licens, vilket innebär att andra kan använda och bidra till projektet.
Systemet klarar av att kontinuerligt testa Linuxbilder i olika scenarier, från uppdateringar av kärnan till mer avancerade molntjänstmiljöer. Enligt Microsofts programchef Krum Kashan finns det visserligen redan många testverktyg där ute, men inget som täcker hela stacken – alltså allt från kärna till nätverk, lagring och specialfunktioner som högpresterande datorkluster (HPC), GPU-användning och konfidentiella virtuella maskiner. LISA är utformat för att fylla det tomrummet, särskilt för utvecklare, Linuxdistributioner och företag som bygger egna anpassade system.
Det här är också ett led i Microsofts bredare strategi att stödja Linux och öppen källkod. Andrew Randall, som leder projektet, har en bakgrund från det Linux-fokuserade företaget Kinvolk, som Microsoft köpte upp. Sedan dess har han arbetat med att integrera öppen teknik i Azure och att stärka Microsofts roll som plattform även för Linuxbaserade lösningar.
